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1999년 7월 9, 10, 11일(금, 토, 일/9, 10, 11일차) San Francisco공항, 비행기, 서울
만 하루동안의 자유시간이 생긴 셈이다. 오늘 하루를 어떻게 보낼까를 궁리한 것이 어제였건만 여전히 결정된 것이 없다. 7시 20분 경부터 박인석 교수의 Wake-up소동이 계속되더니 아침을 먹은 뒤에는 강부성 박사의 강력한 주장으로 Yodemite로 가기로 결정. 9시 30분 호텔을 나와 Yosemite로 가는중에 Oakland에 들러 박물관 건축의 새로운 유형 가운데 하나인 earth-sheltered museum을 구경하기로 하고 Bay Bridge를 건너다. 마추피추 유적지나 장군총을 연상케 하는 Oakland Museum은 지하공간의 활력에 비해 녹지공간으로 꾸민 지상공간의 이용와 관리에는 문제가 있는 것으로 보인다.
어제부터 Yosemite 공원구경을 주장했던 강부성 교수와 네비게이터인 박인석 박사가 뭔가를 열심히 의논하더니 11시 정각이 되자 Yosemite로 이동하기 시작. 박광재 박사는 맨 뒷좌석을 잘 정리하더니 아예 길게 누워버리고, 강인호 박사는 신발을 벗어던진 채 서점에서 구입한 Oakland Museum 건축도면 해석에 분주하다. 왕복 8차선의 580번 도로를 끝도 없이 달리다가 San Jose와 Sacramento를 지나자 산등성이마다 풍력발전을 위한 거대한 fan들이 돌고, 또 이곳 저곳에는 영화 Contacts에서 볼 수 있는 외계인과의 접촉을 위한 선인장 모양의 뭔지모를 거대한 구조물들이 장관을 이룬다. 대지의 장대한 스케일을 느끼며 205번 도로로 접속. 이제는 끝도 보이지 않는 대평원. 강인호 교수의 말대로 "이런 땅덩어리를 가지고 강국이 못되면 쪼다"라는 말이 실감나는 풍경이다. 이제 Yosemite Route인 120번 도로에 접속. 잘 정돈된 올리브 농장사이의 도로를 달리다가 120번 도로의 폐쇄 사인을 발견하고는 되돌아나와 99번 도로로 갈아타고 자그마한 이름모를 시를 통과하며 햄버거 2개와 커피 2잔을 사 차에 들이고는 계속해서 달리기를 지겹도록 하다. 지금 시간은 오후 1시 55분. 뒷좌석 박광재 박사의 코고는 소리가 고른 리듬을 갖는다. 다시 얼마를 달려 Yosemite 140번 도로로 접속하여 전진하다가 운전수를 박인석 교수로 교체. 자기는 차를 빌릴 때 운전자 신고를 안했으니 위법이라는 사양을 뭉개고 치를 몰 것을 강력하게 주장하여 미국 방문 최초로 박인석 교수가 운전을 시작. 앞으로 남은 거리는 약 80마일. 이제 차는 광야를 달리고, 저 멀리 웅장한 산위의 잔설이 이국적인 풍경을 느끼게 하는데.... 운전대를 고정하고 10분 정도는 자도 별 탈이 없을 것같은 직선 도로를 지나자 드디어 공원입구. 다시 심산협곡을 지나 오후 4시 정각에 물이 흐르는 높이가 760미터에 이른다는 Brideveil Fall에 도착하여 몇 장의 관광기념 사진(?)을 찍고는 계속해서 계곡으로 진입. 돌아나오는 길에 계곡물에 발을 담그고 이런 저런 가벼운 얘기로 땀과 시간을 식히고 다시 샌프란시스코로 떠난 시각은 오후 5시 20분.
밤 10시, SF 국제공항에 도착. 강인호 교수의 얼굴이 영 좋지 않은 표정이다. 하루만에 왕복달리기를 하듯 어느 한 곳을 갔다오는 것이 무슨 의미가 있으며, 또 운전하는 사람이나 실려 다니는 사람이나 얼마나 피곤하겠느냐는 것이 강인호 교수의 주장이다. 틀린 생각은 아니다. 아무튼 그동안 잘 달려주었던 미니밴을 반납하고는 공항의 셔틀버스를 이용하여 공항으로 진입. 아직도 비행기 출발 시간이 3시간 이상이나 남았으므로 짐을 줄이기 위해 모든 짐을 소화물로 취급토록 부치고 나니 날은 쌀쌀하고 12시를 넘긴 공항의 대부분 상점은 철시를 하고..... 영 기분이 별로다. 이제 7월 10일.
새벽 1시 50분에 출발예정이던 항공기는 한국방향으로의 계절풍 영향으로 예상보다 빨리 도착할 수 있으나 새벽 6시 이전에는 김포국제공항이 열리지 않을 것이라는 이유 때문에 출발시각이 1시간 이상은 지체되어 2시 40분에야 어렵게 샌프란시스코 국제공항을 이륙. 몰려오는 피로에 자깐 눈을 붙이고 나니 벌써 6시간을 비행. 이미 날짜변경선을 넘었으니 또 하루가 지난 7월 11일. 강인호 교수는 비행기 탑승시 나누어준 날짜 지난 한국신문을 읽으며 국내 환경적응 훈련에 들어가고, 강부성 교수는 계속 뒤척이며 잠을 청하는 모습이며, 박광재 박사는 기내잡지를 읽고 있다. 한편, 내 옆 좌석의 박인석 교수는 두통이 있다고 하면서도 약도 청하지 않은 채 잘도 버티고 있다. 지금 정도의 비행속도라면 김포상공에 도착해서도 1시간 이상은 서울 하늘을 날아야 할 것 같다. 현재 시간이 한국시간으로는 새벽 3시인데 도착시간이 오전 6시니까 벌써 한반도 가까이는 접근을 한 모양이다. 바로 이런 상황을 가정하여 24시간 운영되는 공항을 필요로 한다는 것이리라. 하지만 24시간 밤낮을 가리지 않고 살아가는 것이 또 뭐가 그리 좋을 것이 있겠느냐는 생각도 잠시 해본다. 이제 세관신고서도 나누어주고 입국신고서 작성을 승무원들이 채근하는 것을 보니 서울에 곧 도착할 모양이다. 일본 홋카이도의 삿포로를 오른편에 두고 동경방면으로 비행기가 접근하고 있는 그림이 계속적으로 반복된다. 오전 6시 정각. 요란한 흔들림으로 김포에 착륙한 비행기에서 내려 짐을 찾아 공항을 나서며 언제나 그랬던 것처럼 "고생들 하셨습니다!"로 서로를 위로하고는 일요일의 휴식을 위해 각자 집으로.... 뉴욕과 워싱턴, 그리고 샌프란시스코 공동주택에 대한 주마감산기(走馬看山記)라고나 할까..... 11일간의 조사기행을 마무리하다.
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