시드니 시내버스 내부
버스 내 장애자용 좌석
버스 정차시 출구의 기울어 짐
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■ 노약자, 장애자 그리고 대중교통
I. 서
노약자 및 장애자에게 할애되어야 할 면적이나 경비는 어디까지인가? (How far can we go?)
나라마다, 지역마다 책정된 의무규정이 있다 하더라도, 우리의 경우엔 항상 소위 선진국이라 불리는 몇몇 나라의 아량 넓은 디자이너나 그 해당 시설의 오너가 제시하는 새로운 (?) 대안책을 따라가는데 만도 숨이 찰 지경이다. 그나마 시,구청 등 공공 건물에 관한한 그 수준이 많이 나아졌다고는 하나, 아직도 근본적인 해결책과는 거리가 먼 대중교통의 경우를 뒤 돌아 보고자, 시드니 대중교통에 적용된, 소위 The Less-mobile용 장치들을 소개한다.
II. 본
한국엔 극심한 교통체증에 못지않게 지겨운 것이 대중교통의 서비스 문제이다. 돈을 더 주고라도 제대로 된 서비스를 요구하는 고객들의 제스쳐에도 불구하고, 이 문제는 책임한계를 명확하게 할 수 없는 맹점으로 인해 합리적인 개선책을 미룬 채 여 태껏 방치되어 있음은 누구나 아는 일이다. 대중교 통이 정부에 의해 운영되지 않는 몇 안 되는 나라들 중에 속하는 한국의 경제구조 특성상 그저 말없는 서민층들만 그 고충을 떠맡아 온 것이다. 그나마 지하철이 큰 무게를 덜어준다고는 해도, 이는 소수 도시들과 지역들에 한정된 일이고 보면, 하루빨리 시내버스 정도는 시유화 되어 서비스 제반 문제에 대한 하소연이라도 제대로 할 수 있고, 활동이 덜 자유로운 노약자나 장애자들이 혼자서도 대중 교통을 이용할 수 있는 날이 와야 하겠다.
II-1. 버스
호주의 버스는 각 시 (City Council) 소속으로, 쉽게 말해 교통 경찰들과 같은 부서라고 보면 된다. 일반적인 유료운송의 기능 외에도, 각 구청별로 신청된 단체 지역민들 (노인들, 신체 장애자들 등)의 무료운송 및 등하교시 중고생들의 학교별 무료운송, 심지어 대학생들의 현장답사에 이르기까지 다양한 역할을 맡고 있다. 무선에 의한 시간별 교통 상황이 수시로 전달 되므로, 비상시 도로우회 등의 정보를 경찰들에게 직접 전달 받으므로 소위 시민들의 발이 되는데 손색이 없어 뵌다.
그 중에 특히 신체 장애자용 (특히 휠췌어용) 좌석의 디자인상 고려가 주목할 만 하다. 하차용 뒷문 근처에 배치되어 있는3석 혹은 6석의 특별한 좌석들 (사진 2) 이 그것인데, 휠췌어를 둘 만한 충분한 공간이 따로 마련되어 있어 혼자서도 어느 정도는 시내여행을 할 수가 있다. 더군다나 계단을 이용하지 않고 버스를 타고 내릴 수가 있어, 지팡이에 의존한 노약자나 유모차에 아이를 태운 어머니들, 그리고 신체 장애자들이 쉽게 이용을 할 수가 있는데, 특히 버스 정차시 도로변에 면하는 앞뒤 타이어의 완충장치로 인해 버스의 바닥면과 인도의 바닥면의 높이가 같아 지도록 버스가 비스듬히 기울어져 승객들의 승하차를 편리하게 도와준다 .
한국과 비교도 안 될 만큼 비싼 요금 (시내중심지역 $1.25, 도심외곽지역 $2.50) 을 치르는 나와 같은 정상인들의 불평불만도 이 정도의 서비스를 보고 있노라면, 그저 고개나 한번 끄덕일 수 밖에....
II-2. 택시
택시는 대부분의 나라의 경우와 같이 민간에 의해 운영되며, 5,6,12 인승 (운전자 포함)에 이르기 까지 전부가 우리나라의 콜 택시와 같은 방식이다. 한가지 다른점이 있다면, 우리나라와 반대로, 새벽시간대나 주말의 기본요금이 평일 일반 시간대의 기본요금보다 더 높다는 것이다.
보통의 택시를 개조해, 좀 더 높은 지붕과 봉고차 식 여닫이 문을 가진 특이한 모양의 택시가 있는데, 이것이 휠췌어 사용자를 위한 택시이다. 물론 출발지에서 크래인 장치를 이용해 승객을 탑승 시킨 후, 안전잠금을 하고, 하차시 도움을 주는 것은 기사의 몫이다. 직접 타서 요금을 확인 해 보진 않았지만, 일반 택시와 다르다면, 여기 상식으론 용납되지는 않으리라 본다.
II-3. 전철
시드니의 전철은 한국의 새 노선들에 비해 전차들이나 그 부대시설이 낙후한 편이다. 하지만 시간이 정확하고 시 외곽과의 연결이 원만한 편이라, 출퇴근용 대중교통으로는 가장 보편적인 수단이 되고있다. 물론 등하교 시간대에 한해서 초중고생들은 무료이고, 일반 시간대라도 장애자나 노약자, 실직자등은 반액 할인을 받는다. 역시 정상적인 금액으로 비싼 요금을 내는 층은 신체적으로 건강하고, 직장이라도 있는, 소위 가진 자들이다.
낙후된 전차 시설을 무색케 하는 장면을 목격한 일이 있다. 시 외곽 역에서 해질녘 기차를 기다리고 있던 나는 멀찌감치서 휠췌어를 탄 아가씨가 역시나 같은 방향의 기차를 기다리고 있는 것을 그저 막연한 불안감으로 보고 있었다. 주위에 사람들이 전혀 없었음을 감안 할 때, 분명 혼자서 어디론가 가는 것 같았기에 드는 불안감 이었다. 기차가 도착 할 시간이 다 되어 가자, 이미 약속이 되어 있었는지 역무원이 널빤지를 가지고 나와 이내 도착한 기차의 한 입구에 걸친 후, 그녀를 태워주는 것이었다. 그리고 도착역에 다다르자, 우리가 탄 바로 그 문 앞에 같은 모양의 널빤지를 든 또 다른 역무원이 정확한 위치에서 기다렸다가 휠췌어를 밀고 나가는 모습을 창밖으로 신기한 듯이 고개를 돌려가며 한참을 바라다 보았다. 김포공항 국제선 대합실에서 이와 비슷한 장면을 목격한 일이 있긴 하지만, 우리나라의 지하철에선 정말 불가능한 일일까? (방금 나와 방을 나누어 쓰는 친구가 이 글의 초고를 읽어 보더니, 당연히 불가능 한 일이라 해 약간의 의견 나눔이 있었다.)
III. 결
한국에 있는 아는 가정들 중에 장애자가 있는 가정이 둘 있다. 한 집은 가정 형편이 어느정도 허락하여 자가용으로 이동을 하므로, 폭은 그리 넓지 않되 생활에 큰 불편은 없는 편이고, 한 집은 반대로 대중교통 밖에 이용할 수 없는 형편이라, 그 불편을 감수 하느니 그저 집안에 갇혀 지내는 게 아예 생활화 된, 소위 격리된 삶을 살고 있다.
손을 대자면 한 두 군대가 아니겠지만, 누군가, 어디서부턴가 시작해야 할 일이고, 디자인의 고매함이나 기술의 선진화를 추구하는 사람도 있어야 겠지만, 널빤지를 들고 장애자를 기다리던 역무원과 같은 역할을 하는 무던한 건축가, 도시 계획가, 교통 관계자도 절실히 필요하며, 그것도 다음이나 내일이 아닌 지금 당장이어야 함을 강조하고 싶다.
물론 이 곳 호주는 GNP나 인구밀도 등의 조건에 있어 한국과는 문제 해결책이 다를 수는 있으되, 노약자나 장애자의 활동제약이 완화 되어야 한다는 명제를 회피할 수는 없는 일이다. 삶의 그릇을 만들어 내는 게 건축가의 일 일진데, 도자기의 예술성을 추구하는 도공들만 있어서야 그들이 먹고 사는 된장, 간장, 고추장 담을 그릇은 누가 만들어 낼 것인가?
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