강홍빈의 도시문화 탐사 ………④
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시청 광장과 신세계 광장을 잇는 소공로는 한번 부린 무리수를 되담지 못하는 사람과 같다. 폭 20m의 좁은 길이면서도 강북과 강남을 잇는 대동맥의 길목이 되었고, 을지로 남대문로 심지어 북창길에 건물의 얼굴을 빼앗기고 있으며, 드물게 분수대가 500m 길의 양끝을 장식하고 있는데도 정작 그 사이를 걷자면 불편하기 그지없다. 양쪽에서 시작된 지하상가가 서로 지척에 이르렀으면서도 이어지지 않는다. 이 길이 보이는 이런 엉거주춤함은 격자형으로 짜인 서울 도심의 다른 길들과 달리 블록의 모서리와 모서리를 대각선으로 잇는 「방사형」으로 그려진 데에서 그 씨앗이 뿌려진다. 왜 일본 총독부는 이런 예외적인 길을 만들어야 했을까. 원래 물길과 지형에 순응해 형성된 조선조 서울의 거리는 종로를 주축으로 펼쳐진 나뭇가지 모양이었다. 경운궁으로 옮아앉은 고종은 그 위에, 대안문 앞을 중심으로 방사선 거리를 얹을 생각을 했다고 전해진다. 40년전 완성된 파리의 영향을 받았을 수도 있다. 방사형 도로망의 구상은 한일합방 2년 뒤 총독부의 「시구개수예정노선」에도 이어졌다. 서울의 가로를 격자형으로 하되 남산 밑 총독부와 헌병사령부를 정점으로 하고 을지로 3가를 중심으로 하는 방사형 도로들을 겹쳐놓을 구상을 했던 것이다. 그러나 1919년 수정계획에서 기존 공간구조를 무시한 방사형 도로계획은 폐기되지만 그것은 1916년 소공로가 이미 개통된 뒤의 일이다. 소공로가 놓이기 전 이 자리엔 남별궁이 있었다. 지금의 롯데와 호텔조선 자리를 거의 다 차지했던 이 별궁은 외세와 인연이 깊다. 임진왜란 때는 왜장 우끼다(宇喜多秀家)와 명장 이여송(李如松)이 번갈아 사령부를 두었으며, 조선조 후기에는 중국사신의 유숙처 와 그 접대역을 맡은 외빈시(外賓司)가 있었다. 1882년 수륙무역장전이 체결된 뒤에는 「왕권보다 더 위에 있는」 원세개를 등에 업고 청국인들이 이 일대에 화교촌을 세웠다. 이런 장소에서 고종은 1897년 천단을 쌓고 「자주국」 대한제국의 출범을 고한 것이다. 의미심장한 제스추어였다. 그 의지는 이듬해 원구단과 1901년의 석고단으로 남겨진다. |
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소공동이 대한제국과 화교의 근거로 되어갈 무렵인 1896년 조선과의 협정 아래 남산록 충무로 일대를 장악하고 있던 일본세력은 전 차가 다니게 된 1900년 남대문로로 그 상권을 확대해소공동을 외곽에서부터 잠식해 들어간다.
합방 전후로부터 소공로개설 때까지 현 조흥은행인 한성은행(1908)을 시발로 동양척식(1911), 한국은행(1912년), 조선식산은 행(1915) 등이 들어서고 신세계백화점 자리를 차지한 일본영사관(1896)은 한일합방으로부터 현 시청자리로 신축이전하는 1926년까지 시청사로 쓰인다. 그 앞에 경성우체국(1915)도 세워진다. 아직 중앙청도, 서울시청사, 태평로도 건설되기 전의 시절 지금의 신 세계 일대는 경제침탈의 금고이자 심장이었다. 혼마치(本町)라는 일제하의 이름이 그 역사를 드러낸다. 이렇게 보면 굳이 태평로와 남대문로 사이에 비스듬한 길을 만든 연유가 분명해진다. 이 길은 남촌에 자리잡은 일본세력이 북촌의 중심으로 밀고들어오는 지름길이었다. 이로써 경제적 지배의 거점과 정치적 권위의 중심이 직통으로 연결된다. 겸해서 이 지역에 자리잡은 자주조선의 기억과 화교세력을 위축시키려는 의도도 있었을 것이다. 권력이 거추장스러운 지역을 「청소」하는 고전적인 방법은 도시폭동을 겁낸 나폴레옹 3세가 그렇게 했듯이, 신작로를 내어 지역을 쪼개버리는 방법이다. 소공로를 내기 몇년전 한일합방으로 남별궁을 접수한 일제는 그 땅을 잘라 호텔조선의 전신 철도호텔을 만들고, 남은 땅에는 1922년 총독부도서관을 지어 그나마 남은 원구단을 시야에서 가려버린다. 이렇게 하여 소공로는 일제하 금융가, 백화점가와 연결된 상가로 번창한다. 일인 양복점 재벌이 丁子屋백화점(지금의 미도파)을 설립한 뒤 이 일대는 남자 패션의 거리가 되었고 상공회의소에 이어 기독청년회, 빅터 레코드 회사, 경성치의학 전문대학 등이 들 어서면서 「문화의 거리」도 겸하게 된다. 철도호텔 옆에는 반도호텔이 세워져 고급 고객들을 풀어놓는다. 해방 뒤에도 일제가 남긴 이 거리의 성격은 한동안 유지된다. 철도호텔은 적산으로 미군정에 접수된 뒤 이승만과 미군정요원들의 숙소가 되고 전쟁중에는 유엔군 고급장교의 숙소와 피엑스로 쓰인다. 군사정권이 들어서면서 이 지역은 다시 한번 크게 바뀐다. 이 시절 서울시가 먼저 착수한 일은 「태평로2가-소공동 일부 현대화사업」이었다. 1971년 아직「재개발」이라는 용어도, 법적 근거도 없던 무렵 서울시는 대통령의 지대한 관심 아래 고층 화교빌딩을 짓는다는 명분으로 화교상가를 철거한다. 우여곡절을 거쳐 이 금싸라기 땅은 한화그룹에 넘어가고 한화그룹은 일본 종합상사와 제휴하여 그곳에 플라자호텔을 지어 1976년 준공한다. 서울의 첫 도시재개발 사업이다. 당시의 한 고위관계자의 증언에 따르면 당시 양택식 서울시장은 대만까지 가서 당초의 화교빌딩건립 계획이 결과적으로 「본의 아니게」 식언이 된 것을 사과하기까지 했다고 한다. 이어서 롯데호텔과 백화점이 소공로 외곽에 들어서 소공로를 「뒷길」로 만든다. 대통령의 지시로 시작된 이 사업의 시행자는 일본에서 돈을 번 한국인 사업가였지만 그 연출자는 정부였다.
이에 따라 대각선도로 소공로의 위상이 약해진다. 지하상가의 개발로 지상의 상가는 더욱쇠퇴한다. 거기에 강남개발이 진행되고 남산 3호터널이 뚫리면서 도심의 막다른 길이던 소공로는 강남 신시가지로 이어지는 자동차 길의 길목으로 변해버린다. 이제 교통으로 보면 큰길이지만 기능으로 보면 뒷길이다. 고층 호텔들의 화려한 실루엣 아래에는 퇴락한 4, 5층 점포건물들이 남았고 당구장, 김밥집, 순대집이 아직도 명맥을 유지하는 양복점들 사이에 박혀있다. 한참 진행중인 플라자 뒷블록의 재개발이 끝나면 서울의 유일한 방사선도로 소공로는 한층 더 어정쩡한 길이 될 것 같다. 이여송에서 하지 중장으로 이어지는 외세의 실력자가 소공동을 누비던 시대는 끝났다. 마루베니, 껌재벌, 아메리칸 항공의 돈과 기술에 의존해 도시를 개발하던 시대도 지났다. 정부가 대기업을 개발의 하수인처럼 부릴 수 있던 때도 흘러갔다. 식민지 시대에는 돈과 권력의 결합을 상징하던 소공로가 대로 사이에 낀 애매한 뒷길로 변한 오늘, 이 길을 만들어낸 「위로부터의」 근대화의 관성은 힘을 잃었고, 「주변부」적인 상황은 역사의 뒤로 사라진 것 같다. 그러나 정말로 그러한가. 세계화의 물결이 몰아치고 자율화의 바람이 거세며 시민사회의 성숙을 외치는 목소리가 높은 지금, 선진 국의 문턱을 넘는 꿈에 부푼 이 시대에 무리하게 이 방사형 도로를 만들어낸 돈과 권력의 속성은 사라졌는가. 미국의 비판적인 도시학자 몰롯치는 현대도시를 움직이는 힘은 돈과 권력의 연합체인「개발기계」(Growth Machine)라고 몰아붙인다. 자본을 동원하고 「전문가」를 움직이며 여론을만들고 계획과 제도를 움직일 힘과 동기가 있는 집단, 개발로 이익을 보는 집단이다. 그 구성원은 변하고 정부와 기업의 역학관계는 달라지더라도 개발기계의 속성은 바뀌지 않는다. 성장을 위한 성장, 개발을 위한 개발, 권력과 영향력의 끝없는 확대추구…. 시민사회의 제어없이 이러한 힘이 도시를 지배할 때 도시는 외형적으로는 번듯해지더라도 그 속에서 시민은 왜소화되고 소외될 수밖에 없다. 500미터에 지나지 않는 도심 한복판의 소공로, 그러나 걸을 이유도 없고 걷기에도 힘들어진 이 소공로가 한 예시다.
(뉴스플러스 970917호 원게재)
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